Wat is straling en hoe gevaarlijk is het?

Straling is een manier waarop energie of warmte zich verplaatst. Lage stralingsniveaus zijn overal – dit wordt achtergrondstraling genoemd. De zon, de bodem, rotsen en zelfs dieren geven allemaal lage stralingsniveaus af. Een kerncentrale produceert veel straling, maar die wordt meestal veilig binnen de reactor gehouden. Maar als de reactor zwaar beschadigd raakt – zoals in 2011 in Fukushima in Japan – kan de straling ontsnappen en gevaarlijk worden voor het milieu. Met radiation lead shields kun je het verminderen.

Is straling gevaarlijk?

Straling beschadigt de cellen waaruit het menselijk lichaam is opgebouwd. Lage stralingsniveaus zijn niet gevaarlijk, maar middelhoge niveaus kunnen leiden tot misselijkheid, hoofdpijn, overgeven en koorts. Hoge stralingsniveaus kunnen dodelijk zijn doordat ze schade toebrengen aan de inwendige organen. Het is moeilijk om een hoge blootstelling aan straling te behandelen. Blootstelling aan straling over een lange periode kan kanker veroorzaken.

De effecten van straling op het menselijk lichaam

Radioactieve materialen zijn gevaarlijk. Nucleaire straling kan chemische stoffen in een lichaam ioniseren, waardoor de manier waarop de cellen zich gedragen verandert. Het kan ook grote hoeveelheden energie in het lichaam afgeven, wat cellen volledig kan beschadigen of vernietigen.

De risico’s beheren

Het risico dat verbonden is aan radioactieve materialen hangt af van de hoeveelheid blootstelling. Blootstelling aan sterk radioactieve materialen of langdurige of regelmatige blootstelling aan radioactieve materialen verhoogt de ontvangen dosis, wat op zijn beurt het risico verhoogt.

Aangezien radioactieve materialen gevaarlijk zijn, kunnen bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen om het risico van het gebruik van radioactieve bronnen te beperken. Deze omvatten:

• radioactieve bronnen zoals technetium-99 afgeschermd bewaren (bij voorkeur in een met lood bekleed doosje) wanneer ze niet worden gebruikt
• beschermende kleding dragen om te voorkomen dat het lichaam besmet raakt wanneer radioactieve isotopen weglekken
• vermijd contact met de blote huid en probeer de bronnen niet te proeven
• gezichtsmaskers dragen om te voorkomen dat de materialen worden ingeademd
• de blootstellingstijd beperken – zodat minder tijd wordt doorgebracht in de nabijheid van radioactieve materialen
• radioactieve materialen met een tang hanteren om een veiliger afstand tot de bronnen te bewaren
• controleer de blootstelling met behulp van detectieplaatjes, enz.

Lees ook: 3 Voordelen van traditioneel bankieren